Otros nombres vulgares: CARDO CRUZ, CARDO DEL DIABLO, CARDO DE LA CRUZ, MAN CA POTRILLO; en Chile: CARDILLA; en España: CARDO ESTRELLADO, CARDO CABRERO, ASSOTA-CRISTOS; en inglés: DISTAFF THISTLE.
Planta anual, laxamante pubescente, con tallos erguidos, divaricado-ramificados en la parte superior, de unos 30-50(80) cm de alt.; hojas al ternas, primero blandas pero finalmente coriá ceas, rígidas, sésiles, semiamplexicaules, lanceoladas, pinnatífidas, con lóbulos y ápice larga mente espinosos, glabras o pubescentes; capítulos grandes, ovoides, cimosos, terminales
y en las bifurcaciones del tallo; involucro de 3-4 cm de alt. por 2 cm de diám.; flores amarillas, tubulosas, rodeadas de brácteas coriáceas lanceoladas, espinosas, extendidas, terminadas en una espina mayor que las laterales; aquenios obovoides, tetragonales, de 5 mm de largo por 4 mm de ancho, grisáceos o amarillentos, casi lisos, con papus de 7-9 mm de largo, formado por muchas setas blancas y desiguales. Vegeta desde mediados de otoño hasta fines de dicha estación; florece en primavera; se propaga por semillas.
Origen y distrib. geogr:: Eurasia y N. de ˘Africa; adventicia en Australia, N.Zelanda, N. y S. América: Chile (Regs. V, IX), Brasil, Uruguay, Argentina (BA, CO, CS, ER, LP, MA, RN, SE, SF, SL).
Hábitat.: En praderas naturales, potreros descuidados y baldíos.
Comest.: Según Tanaka, contiene semillas oleaginosas (Kunkel 1984). No tenemos otras referencias sobre sus aplicaciones gastronómicas. El género Carthamus comprende unas 20 especies del Viejo Mundo, tres de las cuales poseen semillas oleaginosas.
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