Pasto de Cuaresma

Digitaria sanguinalis (L) Scop. PASTO DE CUARESMA = Panicum sanguinale L., Digitaria plebeia Phil., D. fimbriata Link (Fam. Gramíneas)
Otros nombres vulgares: GRAMILLA, GRAMILLA DE CUARESMA, GARRANCHUDO, PASTO BLANCO, PASTO COLCHÓN, PASTO CHATO, PASTO MILÁN, PATA DE GALLINA, PATA DE GALLO, GUARDAROCÍO; en Brasil: CAPIM-COLCHAO, CAPIM-DE-COLCHAO, CAPIM-PÉ-DE-GALINHA; en inglés: LARGE CRABGRASS.
Hierba anual, generalmente con tintes rojizos o purpúreos, que por lo común forma matas de hasta 1,20 m de diám. y unos 15-50 cm de alt, con tallos cundidores, decumbentes y radicantes en los nudos inferiores, ramificados, multinodes, de unos 30-60 (120) cm de largo; vainas y parte inferior de las láminas ásperas y más o menos ralamente hirsutas o pilosas; láminas planas, de 7,5-15 cm de largo por 6-12 mm de ancho, verdes o algo rojizo-purpúreas; racimos espiciformes generalmente digitados, en cantidad de 3-6(10), de 3-15 cm de largo; espiguillas lanceoladas, levemente pilosas, de unos 3 mm de largo por 1 mm de ancho, generalmente moreno-rojizas a purpúreas, dis puestas de a pares sobre uno de los lados del raquis triangular, una sésil y la otra con un diminuto pedicelo; segunda gluma mucho más corta que las glumelas. Se propaga por semillas y cunde por medio de las raíces que emiten sus nudos basales.
Origen y distrib. geogr:: Europea; adventicia en Asia, Polinesia, N.,C. y S. América, Antillas, Brasil, Chile
( Regs. IV a X), Bolivia, Paraguay, Brasil (RS, SC, PR, SP, MG), Uru guay, Argentina (desde Jujuy, Formosa
y Misiones hasta Río Negro y Neuquén).  
Hábitat: Es maleza a veces muy invasora y molesta en cultivos, huertas y jardines. Las semillas, que son muy resistentes a las inundaciones (razón por la cual suele ser persistente en los arrozales), se usan como alimenti cias en algunos países europeos; en nuestros países suelen aparecer entre las impurezas de las semillas de alfalfa.
Comest.: Se usa como cereal (Kirk 1975, Kunkel 1984) Aunque pequeñas, las semillas se pueden recolectar y preparar como gachas o porridge; pueden fermentarse para fabricar cerveza o tostarse y molerse
para harina (Duke 1992). Una sola planta puede tener hasta 150.000 semillas y dar dos o tres cosechas en la estación. En África y S. de Asia hay más de 10 especies de Digitaria con granos comestibles, algunas sumamente productivas. D. exilis o "fonio" se cultiva desde el siglo XVI en 15 países de Africa.

Digitaria sanguinalis A: planta entera, B y C: espiguilla, D: antecio (de Martínez Crovetto 1950)