Macachín del Trigo

Arjona tuberosa Cav. MACACHÍN DEL TRIGO = Quinchamalium patagonica Spreng., Arjona apressa Phil., A. pungens Phil., A. tandilensis Kuntze (Fam. Santaláceas)
Otros nombres vulgares: MACACH¸N, MATA TRIGO, SAQUEL, CHAQUIL.
Hierba de 7-20 cm de alt, hemiparásita, con estolones, rizomas o tubérculos y raíces con haustorios o chupadores; tallos erectos o ascendentes, ramificados desde cerca de la base, poco a muy pubescentes, y
densamente cubiertos de hojas alternas, enteras, angostamente lanceoladas a lineales, a veces aciculares o por lo menos conspicuamente acuminadas o aleznadas, reflejas, densamente pubescentes en ambas caras;
inflorescencia formada por unas 20 flores blancas o violáceas, dispuestas en pseudoglomérulos o es pigas
terminales comprimidas, protegidas por brácteas y bractéolas; perigonio pubescente, tubuloso, de 15-20 mm de largo con 5 lóbulos oval-lanceolados, glabros en el haz; fruto cápsula oval, con tres semillas. Comienza a vegetar en invierno y florece en primavera; se propaga por semillas y tubérculos.
Origen y distrib. geogr.: Chile, Uruguay, Argentina (BA, CO, CU, LP, MA, NE. RN, SC, SJ, SL, TF).
Hábitat: Maleza de los cultivos de trigo, particularmente en terrenos arenosos. Parasita las raíces de esta planta y llega a desalojarla del terreno dejando verdaderos manchones o huecos y, cuando menos, impide la formación normal de los granos.
Comest.: Los pequeños tubérculos blancos son dulzones y jugosos y pueden comerse crudos o cocidos,
enteros o pisados en puré (de Mösbach 1992). En comunidades mapuches es común que los niños salgan
a recolectar las papitas en primavera y principios del verano. Se comen hervidas, a la plancha, al rescoldo
o fritas (Rapoport, Ladio & Sanz 1999).

Arjona tuberosa. A: planta, B: flor, C: perigonio, D: gineceo, E: estigma, F: hoja (Cabrera 1967)