Centeno

Secale cereale L. CENTENO (Fam. Gramíneas)
Otros nombres vulgares: CENTENO GUACHO; en inglés: RYE

Gramínea anual, cespitosa, de tallo erecto, de hasta 1,50 m de alt., con follaje verde-azulado; láminas foliares planas, de hasta 12 mm de ancho; espigas simples, densas, formadas por espiguillas 2-floras, solitarias en cada nudo del raquis; glumas angostas, rígidas, subuladas o acuminadas; glumelas anchas, carenadas, con bordes y quilla ciliados; lemma aristada;
arista larga, barbelada.

 Origen y distrib. geogr.: De Europa y SO asiático. Adventicia en Chile, Uruguay, Argentina.

Hábitat: Se cultiva para forraje y grano y suele encontrársela escapada de sus cultivos o persistiendo por resiembra natural en los campos dedicados a otras especies y donde fuera sembrada en campañas anteriores. Florece en primavera; se propaga por semillas.

Comest.: Los granos se muelen para hacer harina o se tuestan para obtener un sucedáneo del café (Kunkel 1984). En Finlandia se fabrica una bebida especial llamada sahti, hecha a partir de maltas de centeno y cebada, lúpulo y bayas de enebro. Con la malta y las flores de centeno se prepara en Rusia una bebida alcohólica llamada kwas. Las semillas pueden hacerse germinar para agregar a las ensaladas (Facciola 1990). Probablemente la especie se originó como maleza en campos sembrados con cebada o trigo, luego dispersada como contaminante por toda Europa durante el Neolítico. Lentamente, por selección involuntaria
del hombre, fue pareciéndose a las especies cultivadas y finalmente aceptada por los agricultores, en especial durante cosechas malas. En Turquía aceptan el centeno salvador al que llaman "trigo de Alá" (Sauer 1993). En Eurasia y África existen otras cinco especies
de Secale con granos comestibles. De cada 100 g de harina de centeno se obtienen 324 kcal, 14 g de proteínas, 2,7 g de lípidos, 69 g de carbohidratos, 23 g de fibras, 56 mg de calcio, 6,5 mg de hierro, 248 mg de magnesio, 632 mg de fósforo, 730 mg de potasio, 5,6 mg de zinc, 0,8 mg de cobre, 6,7 mg de manganeso y 36 mg de selenio (USDA 2002).

Secale cereale a: planta, b: espiguilla, c: lígula (de E.G. Nicora en M.N. Correa 1978, Fl. Pat VIII, INTA)